Betrieb der Strecke „Rheinischer Esel" und ihre Stilllegung

Durch parallele Trassenführung und eigene Bahnhöfe an den Kreuzungspunkten – wie in Dortmund – machten sich die Eisenbahngesellschaften gegenseitig Konkurrenz. Die Folge war 1880 die Verstaatlichung der großen Privatbahnen durch Reichskanzler Bismarck.

Der Reichstagsabgeordnete Louis Berger, Friedrich Harkorts Schwiegersohn, kümmerte sich als parlamentarischer Referent für Eisenbahnfragen auch um die Strecke Langendreer - Witten Ost - Löttringhausen. Als anfangs die erwartete Auslastung im Personenverkehr ausblieb, schlug er in den 1880er Jahren kürzere Züge mit weniger Personal und einen verbesserten Fahrplan vor (Gerhard Koetter: Louis Berger, Witten 2015).

Im Folgenden zwei seltene Aufnahmen damaliger Dampflokomotiven:

Die Rheinische Bahngesellschaft hatte den Knotenpunktbahnhof Löttringhausen repräsentativ ausgebaut. Er besaß neben zwei Stellwerken einen Wasserkran für die Dampfloks, eine Drehscheibe, eine Gleiswaage, eine Laderampe und einen Schuppen für Stückgüter und natürlich ein attraktives Empfangsgebäude mit Gaststätte.

An der Strecke Langendreer bis Löttringhausen lagen anfangs nur die drei Zwischenbahnhöfe Stockum, Witten-Ost und Annen Süd. Hauptkunden waren die Zechen Gottessegen, Hamburg, Constanze und Vereinigte Wallfisch sowie eine Reihe Wittener Betriebe. Arbeiter der Zechen und Industriebetriebe nutzen die lokale Eisenbahn ständig.

Der Zweite Weltkrieg brachte einige Veränderungen mit sich. Der zerbombte Bahnhof Löttringhausen musste nach Abriss des Hauptgebäudes in einfacher Form neu errichtet werden. Die sechs Haltestellen DO-Großholthausen, DO-Silberknapp, WIT-Rüdinghausen, WIT-Stadion, WIT-Sonnenschein und BO-Siebenplaneten kamen hinzu. Während des Baus der A 45 Sauerlandlinie war um 1969 die Strecke WIT-Rüdinghausen - DO-Löttringhausen für etwa 18 Monate unterbrochen gewesen, bis eine Brücke über den Autobahneinschnitt fertiggestellt war.

Die früheren Dampflokomotiven blieben für den Gütertransport noch einige Jahre in Betrieb und wurden einige Zeit vor Stilllegung der Bahnlinie durch Dieselloks abgelöst. Die Personenbeförderung übernahmen Diesel-Schienenbusse VT 95 oder VT 98 und schließlich fast ausschließlich die leiseren Akku-Triebwagen ETA 150/515.

Der Güterverkehr wurde scheibchenweise eingestellt: ab dem 30.11.1979 zwischen Dortmund Löttringhausen und Witten-Annen-Süd und schließlich am 31.12.2004 zwischen Witten-Stockum und Bochum-Langendreer.

Bis zum 30.9.1992 wurden im Bahnhof Löttringhausen noch Produkte der Chemiefabrik Lichtenberg und der Bundespost umgeschlagen, die auf dem abgeräumten Gelände der stillgelegten Zeche Gottessegen ein Kabellager eingerichtet hatte. Der Abtransport lief in Richtung Dortmund Hbf oder Hagen.

Dem ehemaligen Bahnhof Löttringhausen blieb nur der Status des unbesetzten Haltepunktes. Eine Renovierung verlieh ihm ein modernes Aussehen. Zugänge gibt es über die Hellerstraße oder über Rampen von der Kobbendelle oder von der Hohlen Eiche aus.